Terwijl duizenden Amerikanen, van de west- tot de oostkust, zich vandaag vergapen aan een totale zonsverduistering, houden stroomnetbeheerders de adem in. Meer dan zomaar een adembenemend natuurspektakel, is de eclips voor hen de allereerste grote test van het hernieuwbare energietijdperk.
Zonne-energie levert in de Verenigde Staten meer dan 42.600 megawatt (MW) aan energie op, zo’n vijf procent van de vraag op piekmomenten. In 2000 was dat nog maar 5 MW. Tegen de volgende zonsverduistering in de VS, in 2024, zal volgens de North American Electric Reliability Council (NERC) 14 procent van de elektriciteit in het land afkomstig zijn van de zon.
De zonsverduistering biedt nutsbedrijven en netwerkoperatoren dus een unieke kans om na te gaan hoe goed hun systemen op snelle energieschommelingen kunnen reageren. Dat is belangrijk in een tijdperk waarin duurzame energiebronnen zoals zon en wind aan belang winnen. De totale zonsverduistering van vandaag wordt een kritieke test.
